Jiří Menzel absolvoval na FAMU v roce 1962. Na divadelním poli proslul jako režisér mimořádně zdařilou inscenací Machiavelliho Madragory. Za film Ostře sledované vlaky získal v roce 1967 Oscara. Na začátku normalizace dokončil Menzel svůj druhý film podle série hrabalových povídek Skřivánci na niti. Film ale kvůli normalizační cenzuře skončil v trezoru. Mezi další hrabalovské filmy, které natočil, patří legendární Postřižiny nebo Slavnosti sněženek. Menzel natočil také řadu komedií Z. Svěráka – Na samotě u lesa nebo Vesničko má, středisková. Mezi jeho poslední počiny patří Život a neobyčejná dobrodružství vojáka Ivana Čonkina, za který získal cenu na MFF v Benátkách. Zatím jeho posledním filmem je Obsluhoval jsem anglického krále s Ivanem Barnevem a Oldřichem Kaiserem v hlavních rolích.